对汽车工业而言,虚拟现实既是一个最新的技术开发方法,更是一个复杂的仿真工具,它旨在建立一种人工环境,人们可以在这中环境中以一种“自然”的方式从事驾驶、操作和设计等实时活动。并且虚拟现实技术也可以广泛用于汽车设计、试验和培训等方面。

  1、概论

  虚拟现实技术,是近年发展起来的高级计算机技术,是建立在计算机图形学、仿真学、并行技术、人工智能、多媒体技术及高性能计算机系统等技术基础之上的。目前世界上对它还没有一个确切的定义,不同的人对其有不同的理解。那么,何谓虚拟现实呢?比较有代表性的解释有下列三种:

  (1) 虚拟现实有时也称灵镜和幻境,英文名称Virtual Reality,简称VR,是一种可以创造和体验虚拟世界(Virtual World)的计算机系统。这里所说的虚拟世界是全体虚拟环境(Virtual Environment)或给定仿真对象的全体。而“虚拟环境”一般是指用计算机生成的有立体感的图形,它可以是一特定现实环境的表现,也可以是纯粹构想的世界。

  (2) 虚拟现实是使人可以通过计算机看见、操作极端复杂的数据并与之交互的一种方式。

  (3) 虚拟现实是一种媒介,它具有三维合成环境,人们可以按自己的意愿,从任选视点实时地在其中连续而自由地探测、考察和体验。

  Virtual Reality 一词最早是由美国VPL公司的创建人之一Jaron Lanier 于20 世纪80 年代初正式提出来的,他认为,与传统的“人—机界面”相比,虚拟现实技术具有质的飞跃。传统的“人—机界面”是将用户和计算机视为两个独立的实体,将界面视为信息交换的媒介,用户将要求或指令输入计算机内,计算机将信息或动作反馈出来。而虚拟现实技术则将用户和计算机视为一个整体,通过各种直观的工具将信息可视化,用户直接置身于这种三维信息空间中自由地操作和控制各种信息,由此成为信息的主人。

  虚拟现实技术具有多感知性(Multi— Sensory)、交互性(Interaction)、沉浸感(Immersion)、自主性(Autonomy)4 个重要特征。沉浸感是指用户有“身临其境”的感觉,而交互感是指用户可以用日常使用的方法对环境内物体进行操作。

  全球虚拟现实技术发展方兴未艾,美、日、欧等工业国家预备将该项技术作为竞争未来市场的关键手段。对汽车工业而言,虚拟现实既是一个最新的技术开发方法,更是一个复杂的仿真工具,它旨在建立一种人工环境,人们可以在这中环境中以一种“自然”的方式从事驾驶、操作和设计等实时活动。并且虚拟现实技术也可以广泛用于汽车设计、试验和培训等方面。

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